¿Cómo escribir nombres científicos de especies de plantas y animales en manuscritos de revistas? (Parte 1)

El formato para escribir nombres científicos está estandarizado y aceptado internacionalmente. “Nomenclatura científica” se refiere a distintos nombres según un campo específico de estudio. Este artículo es el primero de una serie sobre nomenclatura científica dentro de reinos específicos.

Por lo general, los animales y las plantas se identifican por nombres comunes y científicos.

Nombre común: se usan localmente y pueden variar según la región o el país.

Nombre científico: estos son nombres únicos utilizados por la comunidad científica para identificar las especies con precisión y de manera universal.

Códigos internacionales de nomenclatura

Los taxónomos han establecido varios “códigos” para referirse a la nomenclatura científica. Estos códigos son universales y se actualizan periódicamente por consenso. El protocolo para nombrar especies fue inventado en el siglo XVIII por el botánico sueco Carl Linnaeus. Linneaeus creó el sistema de “nomenclatura binomial”, que utiliza solo dos designaciones: género y epíteto específico como nombre de la especie.

A mediados del siglo XIX, los científicos acordaron un sistema ampliado de nomenclatura. Los siguientes códigos se utilizan actualmente:

• Código Internacional de Nomenclatura paraalgas, hongos y plantas .
• Código Internacional deNomenclatura Zoológica .
• Código Internacional de Nomenclatura de Bacteriasrecientemente modificado a Código Internacional de Nomenclatura de Procariotas .
• Código Internacional de Nomenclatura paraPlantas Cultivadas.
• Código Internacional deNomenclatura Fitosociológica.
• Comité Internacional de Taxonomía de Virus: publica varios informes, incluyendo ¿Cómo escribir el nombre de un virus?

Los nombres comunes de las especies pueden variar según la región geográfica, pero un protocolo universal ayuda a evitar la ambigüedad y asegura la consistencia.

Jerarquía

Conocido como la “jerarquía taxonómica”, el sistema consta de varios grupos de especies basadas en características genéticas y filogenéticas. El nivel más alto es el “reino”. El primer reino comprendía solo dos tipos de organismos vivos: los animales y las plantas. Tenemos siete clasificaciones dentro del dominio del reino: Bacterias, Archaea, Protozoos, Chromista, Plantae, Fungi y Animalia.

Tenga en cuenta que las designaciones están en latín. Esto podría ser un desafío para aquellos que no están familiarizados con ese idioma; sin embargo, los términos son consistentes a nivel mundial. No es necesario interpretarlos o traducirlos a otro idioma.

Los niveles desde la clasificación más alta a la más baja son los siguientes:

• Reino
• Filo
• Clase
• Orden
• Suborden
• Familia
• Género
• Especie
• Subespecie

Mediante este sistema, el lobo gris, por ejemplo, se identificaría de la siguiente manera:

• Reino: Animalia.
• Filo: Cordado.
• Clase: Mammalia.
• Orden: Carnívora.
• Suborden: Caniformia.
• Familia: Canidae.
• Género: –
• Especie:

Denominación binomial

La denominación binomial consiste en un nombre de género y un epíteto específico.  Los nombres científicos de las especies se escriben en cursiva. El nombre del género siempre se escribe con mayúscula y se escribe primero; el epíteto específico sigue el nombre del género y no se escribe en mayúscula. Sin excepciones.

En cuanto al ejemplo anterior, tenga en cuenta que las clasificaciones van de general (Animalia) a específica (C. lupus). Una especie, por definición, es la combinación tanto del género como del epíteto específico, no solo del epíteto. Por ejemplo, podemos usar el término lobo gris pero no podemos usar solo Canis o Lupus para describir a este animal. Canis lupus es una especie.

Reino animal

Al escribir, utilizamos tanto el nombre científico como el nombre “común” en la primera mención. Luego elegimos cuál usar en todo el artículo de manera consistente.

• Lobogris (Canis lupus) es nativo de América del Norte y Eurasia.

En referencias posteriores, podemos usar tanto el nombre común como el científico. Si usamos el nombre científico, solo necesitamos usar la primera letra del género seguida de un punto y el epíteto específico. Por ejemplo:

• En América del Norte, el lobogris se cazó casi hasta la extinción.
• En América del Norte,  C. lupus se cazó casi hasta la extinción.

También es común referirse a varias especies como un mismo género cuando se quieren señalar algunas características similares dentro de uno. Por ejemplo:

• Se sabe que todas las especies de Canis son de tamaño mediano a grande y que tienen cráneos grandes.

También puede escribir esta misma información de la siguiente manera:

• Canis spp. Se sabe que son de tamaño mediano a grande y que tienen cráneos grandes.

En este caso, “spp.” es una abreviatura de “varias especies” en inglés (“sp” ” es la designación de una especie) en el género. Cualquiera de las opciones anteriores es aceptable. Si se enfoca en algunas especies en particular, debería referirse al nombre de la especie de cada una.

También puede leer un nombre científico seguido de una inicial o abreviatura. Esto denotaría a la persona que descubrió o nombró la especie. Por ejemplo, en Amaranto retroflexo L., la L (no en cursiva) se refiere al nombre original otorgado por Linnaeus.

Excepciones

Hay algunas excepciones a algunas de estas reglas. En primer lugar, debe escribir el nombre completo del género si comienza una oración, incluso si hay una referencia posterior:

• Canis lupus se cazó casi hasta la extinción en América del Norte.

En segundo lugar, cuando más de una especie tiene el mismo género inicial pero provienen de diferentes géneros, los nombres de los géneros se explican para evitar confusiones:

• Tanto el lobo gris (Canis lupus) como el castor (Castor canadensis) son nativos de América del Norte.

En este caso, es mejor usar el nombre común después de la primera mención, pero cualquiera de los formatos es correcto.

Títulos y encabezados

En los títulos, es apropiado escribir el nombre científico completo en letras mayúsculas. Por ejemplo:

• Un estudio de la historia de CANIS LUPUS en América del Norte

En un encabezado en cursiva, el nombre de la especie puede escribirse en un estilo que no esté en cursiva. Por ejemplo:

• Canis lupus  está casi extinta en América del Norte

Reino vegetal

Los nombres de las plantas también siguen la nomenclatura binomial (similar a los nombres de animales).

• Royal grevillea (Grevillea victoriae) se encuentra en Nueva Gales del Sur y Victoria.

En el reino vegetal, la clasificación según la especie es subespecie (subsp.) y variedad (var.). Por ejemplo, hay tres subespecies de Grevillea victoriae.

• Grevilleavictoriae subsp. victoriae
• Grevilleavictoriae subsp. nivalis  
• Grevilleavictoriae subsp. brindabella

Cuando se desconoce la especie de una planta, se la puede denominar Grevillea sp.

Además, cuando queremos referirnos colectivamente a algunas o a todas las especies, usamos Grevillea spp.

De manera similar a los nombres de animales, es común ver un epíteto específico que se refiere a un área geográfica o la persona que lo descubrió. Por ejemplo, Grevillea victoriae F.Muell. Aunque estos son nombres propios, también  se escriben en letra minúscula. Tenga en cuenta que algunos procesadores de texto podrían intentar escribir estas referencias en mayúsculas.

Esto es algo que debe verificar al revisar su texto.

Los nombres de los cultivares están dictados por el Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas

Al escribir, el nombre del cultivar se agrega después del género o epíteto específico y se coloca entre comillas simples sin cursiva. Por ejemplo:   

•  Grevillea ‘Robyn Gordon’       
•  Grevillea rosmarinifolia ‘Rosy Posy’

Consistencia

Una de las reglas básicas de la escritura científica es la consistencia. Independientemente de su elección de nombre científico o común, debe mantener la coherencia. Siempre revise las pautas del autor cuando prepare manuscritos. Los formatos para citas y referencias, encabezados y ubicación de secciones pueden ser diferentes. Tenga la certeza de que el formato para escribir nombres científicos sea internacionalmente compatible, independientemente de la revista en la que planee publicar. Las reglas presentadas arriba ayudarán.

En el siguiente artículo de esta serie, discutiremos consejos sobre cómo escribir especies bacterianas en nombres en manuscritos de revistas.

Puede notar que el nombre común de la especie que está estudiando tiene varias variaciones según el área geográfica. ¿Cuál utiliza y por qué? ¿Qué otros retos enfrenta al utilizar la nomenclatura científica? Por favor comparta sus opiniones con nosotros en la sección de comentarios a continuación.