Tesis vs. Disertación
Un título de posgrado generalmente requiere completar una tesis o una disertación, y existe una diferencia entre ellas. En el día de Shakespeare, un candidato a un título de maestría escribió una tesis, un documento original en el que afirmaba una proposición en particular. Leyó su tesis a su comité, después de lo cual se sentó en silencio mientras dos miembros del facultad refutaban punto por punto todo lo que decía. El enfoque principal aquí era sobre las ideas del estudiante y su capacidad para organizar y expresarlas claramente. Si un estudiante hubiera deseado avanzar más en el mundo académico, podría elaborar una disertación. Esto era más bien una revisión de la literatura. Leería ampliamente sobre un área particular y escribiría sus hallazgos, discutiendo acerca de los diversos autores y sus opiniones. El punto era demostrar que estaba bien versado en la literatura en el campo.
Tesis vs. disertación: Europa
En Europa, la distinción original entre una tesis y una disertación es de larga historia. Una tesis doctoral es una pieza centrada de investigación original que se lleva a cabo para obtener un doctorado, mientras que una tesis es parte de un proyecto de investigación de posgrado más amplio.
Sin embargo, la tesis ha evolucionado ya que la investigación original hoy en día requiere mucha investigación de fondo. Por lo tanto, una tesis contendrá amplias citas y referencias a trabajos anteriores, aunque el enfoque se mantendrá en el trabajo original que surja de éste.
Tesis vs. disertación: Estados Unidos
En los Estados Unidos, la definición de una tesis es prácticamente lo contrario a la de Europa. Como una tesis es más corta que una disertación, gradualmente llegó a implicar un grado preliminar en el camino hacia un doctorado. Ahora se realiza una tesis para obtener una maestría. En el ámbito científico, un candidato a una maestría toma cursos avanzados y adquiere experiencia práctica en un proyecto de investigación, pero no dirige el proyecto en igual medida que lo haría en un programa de doctorado. En un proyecto de maestría, las ideas de los estudiantes son bienvenidas y esperadas, pero el enfoque está en obtener experiencia técnica, no en llevar a cabo una investigación original. Los estudiantes de ingeniería comúnmente obtienen títulos de maestría y rara vez obtienen un doctorado. En otros campos, como la química, ocurre lo contrario, ya que no se requiere un título de maestría como primer paso para obtener un doctorado. Casi todas las personas que conozco que obtuvieron una maestría en química lo lograron porque abandonaron la escuela de posgrado y escribieron su investigación truncada como un proyecto de maestría.
Lo que tienen en común
Tanto las tesis como las disertaciones requieren mucho trabajo y deben tratarse con seriedad. Recientemente asistí a una defensa en la que el estudiante no estaba bien preparado. Las imágenes eran deficientes y estaban desorganizadas, y el estudiante no respondió bien las preguntas. Sabía que había alcanzado un buen nivel de habilidad técnica, pero jamás podría imaginarlo en función de su presentación. Un esfuerzo que ha hecho durante tantos años de su vida seguramente merecería algo mejor.
