Как определить значимый вопрос исследования

При запуске нового исследовательского проекта важно разработать обоснованный вопрос исследования. Это важный шаг, поскольку он будет направлять вашу исследовательскую деятельность. Поэтому не стоит спешить писать эффективный исследовательский вопрос.

Правильно написанный вопрос исследования имеет несколько характеристик:

• оно должно быть четко определено, и быть свободным от жаргона;
• вопрос должен быть достаточно сфокусированным, чтобы привести ваше исследование к логическому завершению. В нем следует обобщить нерешенную проблему или проблему, которую вы хотите исследовать с помощью изучения литературы, экспериментального исследования или теоретической работы;
• он должен быть решен в течение вашего ограниченного периода времени и других доступных ресурсов (например, денег, оборудования, помощников и т. д.).

Основные шаги, чтобы написать вопрос исследования

Часто у вас уже есть более широкий объект, который вас интересует. Например, скажем, биология организма. Тем не менее, этим ничего не добьешься, будь вы студент, аспирант или преподаватель, пишущий предложение для получения гранта. Следующие шаги могут помочь вам организовать приоритеты.

• Сузьте свою широкую идею до темы, которую можно исследовать (например, сохранение биоразнообразия). Это легче сделать, если вы следуете своему собственному любопытству и увлечены конкретным вопросом или задачей исследования.
• Получите хорошее и точное ощущение для этой общей темы. Вдобавок к тому, что вы уже знаете, предварительно почитайте литературу. На этом этапе очень полезны обзорные статьи (примечание: это не то же самое, что мета-анализы!). Спросите себя, что было сделано ранее и что – в последнее время? Как эти исследования проводились? Какие гипотезы были проверены? Через несколько недель вы сможете определить ключевые пробелы в знаниях, то есть новые вопросы. Вы также можете найти противоречивые доказательства или несоответствия в литературе. Пришло время снова вернуться к старым вопросам (т. е. воспроизвести их).
• Этот шаг часто самый сложный. Здесь вы должны уточнить тему дальше и заняться ею. Это иногда вопрос вкуса или стиля. В других случаях это может быть продиктовано тем, что наиболее логично сделать. В худшем случае, вы следуете за модой или ваш руководитель говорит, что делать. Следуя нашему примеру, вы можете спросить: «Какие экологические процессы в наибольшей степени способствуют сохранению биоразнообразия» или подумать: «Как сохранение биоразнообразия находится под угрозой в различных экосистемах». В этот момент достаньте ручку. Запишите возможные вопросы «как» и «почему». Чтобы прояснить мышление пишите полные предложения, а не фрагменты.
• На последнем этапе внимательно изучите свой список вопросов-кандидатов для исследования. Будьте критичны. Вы хотите их отфильтровать. Спросите себя, могу ли я на самом деле найти/собрать данные, необходимые для решения этого вопроса или задачи? Будет ли способ это сделать? Является ли мой вопрос слишком широким или узким, или слишком субъективным или объективным?

Пересмотрите свой список

Аспекты осуществимости лучше всего тестируются в пилотных исследованиях или в сценариях моделирования. Здесь вы можете учитывать затраты с точки зрения времени, труда и инструментов.

Внимательно просмотрите ваши вопросы. Возьмите эти три, например:

а) как поддерживается глобальное биоразнообразие?

б) какие биотические процессы способствуют поддержанию местного разнообразия растений в лесах Западной Амазонки?

в) что ограничивало биоразнообразие на участке X в Амазонии за последние 5 лет?

(а) является слишком широким – есть много возможных процессов, и они будут варьироваться в зависимости от географического положения. Тем не менее, (в) является слишком узким и, вероятно, на него невозможно ответить. (б) не является ни слишком узким, ни слишком широким. Он достаточно конкретен для исследовательского проекта и выполним.

Кроме того, слишком объективный вопрос вас ограничит. Возьмем, например, «Сколько видов деревьев в лесах Новой Англии». Сейчас это фактическая информация. Так что это не поддается аргументации. Более субъективным вопросом будет «Какова связь между изменением климата и динамикой разнообразия деревьев в лесах Новой Англии?». Кроме того, старайтесь избегать чрезмерно упрощенных вопросов (например, «Где чаще всего случаются лесные пожары?»), на которые сегодня можно ответить с помощью веб-поиска. Вместо этого спросите что-нибудь более сложное, например: «Каково влияние лесозаготовок на частоту и интенсивность лесных пожаров?»

Изменение вопроса вполне приемлемо

Будьте гибкими и приспособляемыми. Хороший вопрос исследования не является постоянным. Не бойтесь изменить свой вопрос исследования, пересматривая его по мере изучения. Например, могут отсутствовать ключевые данные или было опубликовано новое исследование, которое ставит под сомнение ваши предпосылки. В исследованиях, основанных на гипотезах, хороший исследовательский вопрос может быть легко преобразован в проверяемую гипотезу.

В целом, эффективный вопрос исследования сформулирован продуманно. Это интересует не только вас, но и других исследователей. Он должен соответствовать принятым этическим нормам (честность, отсутствие кражи идей или фабрикации данных, или отсутствие вреда для людей/животных). Полезное эмпирическое правило для хорошо сформулированного вопроса исследования состоит в том, чтобы следовать критерию FINER (Hulley et al.): выполнимо, интересно, ново, этично и актуально.