Nosotros contra ellos: El uso de la primera y tercera persona en documentos de investigación

Escribir en primera, segunda o tercera persona se denomina el punto de vista del autor. Cuando escribimos, nuestra tendencia es personalizar el texto escribiendo en primera persona. Es decir, usamos pronombres como “yo” y “nosotros”. Esto es aceptable cuando se escribe información personal, para una revista o en un libro. Sin embargo, no es común en la redacción académica.

A algunos escritores, el uso del punto de vista en primera, segunda o tercera persona les resulta un poco confuso al escribir artículos de investigación. Como la segunda persona se evita al escribir en trabajos académicos o científicos, el uso de la primera o tercera persona sigue siendo fuente de confusión.

En las siguientes secciones, analizaremos el uso y los ejemplos del punto de vista en la primera, segunda y tercera persona.

Primera persona

El punto de vista en primera persona simplemente significa que usamos los pronombres que se refieren a nosotros mismos en el texto. Estos son los siguientes:

• I
• We
• Me
• My
• Mine
• Us
• Our
• Ours

Al utilizar estos términos, presentamos la información basada en lo que “nosotros” encontramos. En ciencia y matemáticas, este punto de vista se utiliza en contadas ocasiones. A menudo se lo considera un poco egoísta y arrogante. Es importante recordar que cuando se escriben los resultados de su investigación, el enfoque de la comunicación es la investigación y no las personas que la realizaron. Cuando desee persuadir al lector, es mejor evitar los pronombres personales. Además de sonar un poco arrogante, la fuerza de sus hallazgos podría ser subestimada.

Por ejemplo:

Based on my results, I concluded that A and B did not equal to C.

En este ejemplo, todo el significado de la investigación podría ser mal interpretado. Los resultados discutidos  no son los del autor sino que se generan a partir del experimento. Hacer referencia a los resultados en este contexto es incorrecto y debe evitarse. Para hacerlo más apropiado, la oración anterior se puede revisar de la siguiente manera:

Based on the results of the assay, A and B did not equal to C.

Segunda persona

El punto de vista de la segunda persona utiliza pronombres que se refieren al lector. Estos son los siguientes:

• You
• Your
• Yours

Este punto de vista se utiliza generalmente al proporcionar instrucciones o consejos, como en manuales de instrucciones o libros de recetas. La razón detrás del uso de la segunda persona  es comprometer al lector.

Por ejemplo:

You will want to buy a turkey that is large enough to feed your extended family. Before cooking it, you must wash it first thoroughly with cold water.

Aunque esta es una buena técnica para dar instrucciones, no es apropiada en la redacción académica o científica.

Tercera persona

El punto de vista en tercera persona usa ambos nombres propios, como el nombre de una persona y los pronombres que se refieren a individuos o grupos  (p. ej., médicos, investigadores) pero no directamente al lector. Los que se refieren a individuos son los siguientes:

• She
• Her
• Hers (possessive form)
• He
• Him
• His (possessive form)
• It
• Its (possessive form)
• One
• One’s (possessive form)

El punto de vista de la tercera persona que se refiere a grupos incluye lo siguiente:

• Everyone
• Anyone
• Them
• They
• Their (possessive form)
• Theirs (plural possessive form)

Por ejemplo:

Everyone at the convention was interested in what Dr. Johnson presented.

The instructors decided that the students should help pay for lab supplies.

The researchers determined that there was not enough sample material to conduct the assay.

Por lo general, el punto de vista en tercera persona  se utiliza en artículos científicos, pero a veces, el formato puede ser complejo. Usamos pronombres indefinidos para volver a referirnos al tema, pero debe evitar el uso de terminología masculina o femenina. Por ejemplo:

A researcher must ensure that he has enough material for his experiment.

The nurse must ensure that she has a large enough blood sample for her assay.

Muchos autores intentan resolver este problema usando “él o ella”, pero esto se vuelve engorroso y su uso excesivo puede distraer al lector. Por ejemplo:

A researcher must ensure that he or she has enough material for his or her experiment.

The nurse must ensure that he or she has a large enough blood sample for his or her assay.

Estos problemas pueden resolverse fácilmente convirtiéndolos en plural de la siguiente manera:

Researchers must ensure that they have enough material for their experiment.

Nurses must ensure that they have large enough blood samples for their assay.

Excepciones a las reglas

Como se mencionó anteriormente, la tercera persona generalmente se usa en la escritura científica, pero las reglas ya no son tan estrictas. Ahora es aceptable usar tanto la primera como la tercera persona en algunos contextos, aunque esto todavía es controversial.  

En un blog de febrero de 2011 en Eloquent Science, el profesor David M. Schultz presentó distintas opiniones sobre si los puntos de vista del autor diferían. Sin embargo, no parece haber consenso. Algunos creían que las viejas reglas debían mantenerse para evitar la subjetividad, mientras que otros creían que, si los hechos eran válidos, no importaba qué punto de vista se utilizara.

Primera o tercera persona: ¿Qué opinan las revistas?

En general, en algunas revistas es aceptable utilizar el punto de vista en primera persona en resúmenes, introducciones, discusiones y conclusiones. Incluso entonces, evite usar “yo” en estas secciones. En su lugar, utilice “nosotros” para referirse al grupo de investigadores que formaron parte del estudio. El punto de vista en tercera persona se utiliza para redactar las secciones de métodos y resultados. La coherencia es la clave y el cambio de un punto de vista a otro dentro de las secciones de un manuscrito puede distraer y desalentar. Es mejor consultar siempre las guías de su autor para esa revista en particular. Una vez hecho esto, asegúrese de que su manuscrito no tenga ninguno de los errores gramaticales mencionados anteriormente ni ningún otro error.

Usted es el único investigador involucrado en su proyecto de tesis. Debería evitar utilizar el punto de vista en primera persona, pero no hay otros investigadores en el proyecto, por lo que el pronombre “nosotros” no sería apropiado. ¿Qué debería hacer? ¿Por qué? Por favor, háganos saber sus opiniones en la sección de comentarios a continuación.