El Dr. Richard J. Roberts es el director científico de New England Biolabs, Ipswich, Massachusetts. Recibió un Ph.D. en Química Orgánica en 1968 por la Universidad de Sheffield y luego se trasladó como becario postdoctoral a Harvard. De 1972 a 1992, trabajó en Cold Spring Harbor Laboratory, y finalmente se convirtió en subdirector de investigación con el Dr. J.D. Watson. Comenzó a trabajar en las enzimas de restricción Tipo II recién descubiertas en 1972 y su laboratorio descubrió más del 70% de las primeras 100 enzimas descritas. En 1975 se convirtió en el cuarto empleado de New England Biolabs, primero como consultor principal y luego se trasladó a la empresa de forma permanente en 1992. Los estudios de transcripción en Adenovirus-2 llevaron al descubrimiento de genes divididos y empalme de ARNm en 1977, por lo que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1993. Durante la secuenciación del genoma del Adenovirus-2, las herramientas computacionales se volvieron esenciales y su laboratorio fue pionero en la aplicación de computadoras en esta área. Las metiltransferasas de ADN, como componentes de los sistemas de modificación de restricción, también son de interés activo y las primeras estructuras cristalinas de la metiltransferasa HhaI llevaron al descubrimiento del cambio de base. Los estudios bioinformáticos de genomas microbianos para encontrar nuevos sistemas de restricción son un foco de investigación importante, al igual que la elucidación de las secuencias de reconocimiento de ADN metiltransferasa mediante secuenciación SMRT y un nuevo enfoque para dilucidar secuencias de reconocimiento que contienen m5C. Ahora está claro que estas enzimas hacen mucho más que simplemente proteger el ADN del huésped de la acción de sus enzimas de restricción. Desde que ganó el Premio Nobel, el Dr. Roberts ha estado involucrado en la organización de una serie de iniciativas Nobel para corregir malentendidos científicos y promover causas humanitarias. Su campaña más reciente ha sido sobre el tema de los OGM, donde 155 premios Nobel han apoyado el uso de técnicas de OGM para mejorar las prácticas de fitomejoramiento que podrían ayudar enormemente al mundo en desarrollo.